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ON THE ROAD |
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Galerie Photo Trip USA-NICO LEBRUN
7H « on the road » et nous voilà arrivés ; nombre d’habitants environ 180 000 soit 10 fois la ville de Digne ! En fait comme toute ville américaine qui se respecte, elle se compose à 98% de grandes banlieues faites de routes bien parallèles et perpendiculaires; ici le « centre ville » semble un peu plus marqué qu’ailleurs ; nous trouvons sans difficulté notre chemin grâce à la numérotation des rues et nous débarquons dans un joli quartier, plus humain nous semble-t-il, fait de maisons individuelles entourées de petits jardinets ; les routes sont plus petites et l’ambiance plutôt européenne avec de petits cafés et restaurants au coin de rues animées. Les Tobin, notre « famille d’accueil » habitent juste à l’extrémité de ce quartier, à la limite de la ville et de la campagne ; Jenny nous accueille accompagnée de Mickella, 6ans et Jack, 4ans ; avec Mickaël, ils nous prêtent tout au long de notre séjour un joli petit studio au dessus de leur garage. Mickaël Tobin, pour ceux qui ne connaissent pas, est un nom incontournable dans le multisport : multiple vainqueur de Powerman (Duathlon longue distance), Champion du Monde 2000 de XTERRA et double Champion du Monde de Raids avec son équipe NIKE ; Nico l’a souvent pris comme exemple et l’année dernière Nico était fier de faire parti de son équipe au Mountain X-RACE, raid multisport qui s’est déroulé en France ; pour lui, maintenant c’est la retraite : c'est-à-dire tennis et foot !!! Jenny, sa femme n’est pas de reste, puisqu’elle a fait de nombreux triathlons et continue de faire les XTERRA, dont une place de 7ème à Maui, à Hawaï l’an dernier ! Le lendemain de notre arrivée, nous découvrons à VTT leur terrain d’entraînement : le « Camel Back Park », zone de loisir à deux pas de chez eux est constitué d’une multitude de chemins et de pistes qui fait le paradis des coureurs et des vtt-istes Boise-iens ; il fait office de jonction entre la plaine et les montagnes à l’arrière où se trouve une petite station de ski ; l’ambiance est assez sèche, des petits buissons, pas d’arbres ; pas de plat non plus, juste des bosses et des descentes ; des pistes sableuses très peu techniques mais assez raides ; il faudra que Nico trouve quelques cailloux pour ne pas perdre toute la technique acquise avec les « équilibristes » de VTT rando à Digne !!! Il fait beau et chaud mais frais matin et soir ; ça ressemble beaucoup à notre Haute Provence en plus sec !!! La piscine n’est pas non plus très loin, 5 minutes à vélo au YMCA le plus proche ; grâce aux Tobin nous faisons la connaissance d’un couple franco-américain, responsable du club de triathlon de Boise, ce qui nous permet de faire des sorties « route » et de nager en groupe ; Mais déjà posés, il nous faut repartir vers d’autres contrées ; cette fois ci ce sera le Michigan suivi de l’Alabama ; La 2éme course a lieu à Augusta, petite ville du Michigan, au Fort Custer Park ; nous voilà dans le nord-ouest, entre les lacs Huron, Erié et Michigan ; autant dire que ce ne sont plus les mêmes paysages : de grandes forêts, bien vertes, beaucoup de petits lacs, et pas beaucoup de bosses !!! Les forêts normandes, vous connaissez ? Ben pareil ! En deux mots : humide et plat ! Mais très joli quand même avec de longues routes au milieu des bois où les seules traces d’habitation sont les boites aux lettres qui jalonnent le bord ; et une foison de biches, écureuils, « chikmonk » et oiseaux en tout genre ; après Las Vegas ça change ! Mais c’est le propre des courses XTERRA et c’est ce qui fait leurs intérêts. Grâce à l’organisation nous logeons dans une petite « cabin » au bord du « Lake Gull » que nous prête le Dr Mark Collough ; je vous rassure « cabin » en américain c’est tout simplement un « cottage » à l’anglaise avec tout le confort et ceci les pieds dans l’eau ! Le lieu de la course est à 20 minutes à vélo et la piscine à 5 minutes de voiture pas de quoi râler ! Notre arrivée 5 jours avant la course nous permet de bien reconnaître les parcours ; la natation est courte, à peine 1000 m dans une eau un peu froide ; le VTT est tout plat, un joli « single track » avec beaucoup de « vire-vire » et quelques passages techniques mais pas de grosses difficultés ; la course à pied, elle aussi sans bosses, sera rapide et tiendra lieu de dénouement pour les meilleurs… Nos problèmes mécaniques semblent résolus ; Nico a enfin une potence à sa taille, les plateaux ovoïdes O’symetric*, une fourche qui semble enfin bien fonctionner et sa nouvelle combi ; tout s’annonce plutôt bien… Seuls la pluie et le froid du vendredi et du samedi matin risque de rendre le départ à 8H un peu moins enthousiaste ! Finalement le beau temps revient juste à temps mais les températures ont chutés, la météo annonce 44°F pour dimanche matin, soit environ 5°C ; Grrrr ! Nico a le courage de nager dans le lac le samedi avec sa nouvelle combi Sailfish* ; moi je l’ai mise et puis… je l’ai enlevée, histoire de m’entraîner à la transition !!! L’eau n’est pas si froide finalement mais autant n’en profiter qu’une seule fois ! Dimanche matin 8H : finalement les prévisions étaient bonnes : il fait froid ! La sortie de l’eau et les premiers km à vélo vont être durs… Le départ est donné ; comme à Las Vegas nous partons un peu devant ce qui nous évite la bagarre ; Deux tours de 500m pour la natation (plutôt courte) : Nico, cette fois arrive à s’accrocher à Josiah Middaugh au premier mais se relâche dans le second ; il sort à 1’40 de la tête mieux qu’à Vegas mais pas encore au top ; le VTT, avec un parcours de ce type, ne change pas beaucoup la donne ; les vire-vires et le terrain plat empêchent les écarts ; malgré un bon premier tour il n’arrive pas à revenir sur ses principaux concurrents : Conrad Stolz, Dan Hugo, Mike Vine et Josiah ; il entame la course à pied en cinquième position et restera 5 jusqu’à la ligne d’arrivée avec un 2ème temps à pied à la clef ; satisfait d’avoir retrouvé sa place parmi les premiers, avec de bonnes sensations et encore loin d’être au top, il ne perd pas de vue son principal objectif qu’est Maui ; la saison ne fait que commencer et le gros du travail se fera cet été. De mon côté, j’ai nagé comme une enclume, pédalé plutôt bien (j’ai encore frôlé un arbre d’un peu trop prés mais l’égratignure n’est comparable à celle de Vegas) et finalement bien couru ; c’est le monde à l’envers quoi ! Un petit souci aussi au rétablissement vertical après la natation : il faut au moins 30’’ pour que ma tête arrête de tourner ??!! bizarre… Bon une 8ème place à la clef (un peu moins de filles présentes qu’à Végas) et toujours pas dernière PRO ! C’est cool ! Voilà encore une de passée ; la prochaine est dans à peine 6 jours, dans le sud cette fois à Pelham, état d’Alabama ; see you soon…
Encore d’immenses forêts très vertes, l’ambiance est chaude et humide ; les maisons sont invisibles à cause de la végétation mais les nombreux embouteillages témoignent de l’importance de la population ! Et surtout le nombre incalculable d’églises chrétiennes de toutes sortes ; comme nous l’apprennent nos « home-stay » Travis et Sofia, nous sommes en plein dans « the bible belt » soit « la ceinture biblique » des Etats-Unis ! La course approche rapidement car seulement 6 jours la sépare de celle du Michigan ; nous repérons les parcours ; la natation sera plus longue qu’à Augusta soit la distance habituelle 1500m ; le VTT sera plus technique, s’il fait beau et beaucoup plus s’il pleut avec quand même un peu de dénivelé : des vire-vires, des arbres, beaucoup de racines, quelques rochers, une belle bosse et une belle descente; par contre la course à pied sera beaucoup plus dure : assez longue avec de nombreuses bosses ; Dans l’ensemble le profil convient mieux à Nico, mais ce n’est pas encore le top; le seul ennui est le temps qu’il annonce pour vendredi et samedi : orage et pluie ; les nombreuses racines et les jolies petits ponts de bois vont probablement être de véritables savonnettes ; Finalement le temps reste clément jusqu’à la course et le déluge viendra après ! Nico continue sa progression en natation mais rate le bon wagon avec Josiah et Mike Vine pour une trentaine de secondes, pendant ce temps moi je me fais couler… et sombre encore plus en natation, qui me paraîtra interminable… en vélo, bis repetita pour Nico, l’enchaînement de très nombreux virages autour des arbres, et d’autant de relances, n’est pas vraiment dans ses compétences, et ne ressemble à rien de ce qu’il peut faire en France ou sur les XTERRA européens ; les 4 devant creusent encore plus, et c’est avec 6’ de retard qu’il posera le vélo… Dur d’être patient…Nico pense que c’est un mal pour un bien et qu’ils ne tiendront pas le rythme à ce niveau toute l’année, enfin on espère… Pour moi ben un peu plus de force dans les jambes dans l’unique bosse du parcours, mais la descente, plus technique cette fois me fera perdre ce bénéfice. C’est donc pour l’instant en course à pied que l’on s’en sort le mieux : Nico remonte 5ème, bref à sa place pour le moment… et moi je repasse les quelques « age groupe » plus téméraires que moi en vélo, pour faire 10ème ; ça y est j’ai réussi à faire dernière pro !!! Nous finirons le reste du séjour en Alabama par un petit décrassage en VTT sur la route, une natation dans un nouveau lac, avec une tentative de wake-board (grâce à des amis de nos home-stay ) plutôt désastreuse !!! Lundi matin dernier footing dans la moiteur et paquetage des vélos ; dernier repas avec Travis et Sofia et direction Atlanta pour retourner à notre « american » bercail : Boise où il va vraiment falloir s’entraîner dur. Le programme est fait, reste à l’appliquer, mais au vu des nombreuses courses à venir, le gros volume commencera vers le 20 juillet. A plus
Nous recevons aussi nos nouvelles chaussures : la marque AVIA est un nouveau sponsor de Nico et j’en profite un peu… Nico participe à un duathlon local à Boise : départ à 200 m du studio au Camel Back Park ; 260 participants quand même ! Nico gagne assez facilement, si ce n’est une énième crevaison qui l’oblige au départ vélo à aller chercher une roue dans le garage des Tobin ! Il fait une belle remontée surtout dans la bosse (la force revient) et finit par reprendre la tête pendant la course à pied ! Lundi, après 30 heures d’entraînements pour Nico et moi 25 (record battu) nous voilà de nouveau sur la route en direction du Farragut State Park, au nord de l’Idaho, tout prés de la frontière canadienne, pour le 4ème XTERRA… Et c’est vraiment une ambiance canadienne : grandes forêts, nombreux lacs, pas beaucoup de routes, encore le soleil et la chaleur ; le parc est magnifique avec de nombreux trails ; nous nous installons pour deux jours au camping du parc ; le parcours est encore tout plat à vélo et encore moins technique de d’habitude ; moi j’ai le sourire, mais Nico est un peu vert, c’est pas encore sur cette course qu’il va revenir en vélo… nous croisons un coyote en VTT et Nico verra deux petit le lendemain. Sa fourche ne fonctionne pas de nouveau, nous obligeant à passer encore beaucoup de temps sur la route et dans des magasins de vélo où Cannondale envoie des pièces pour essayer de réparer … Il nous faut aussi passer la frontière pour rallonger notre visa ! Michaël et Jenny nous rejoignent et nous apportent notre plaque d’immatriculation définitive pour pouvoir sortir ; ouf juste à temps ! Nous voilà immatriculés en Utah avec un joli « Moab » dessus ! Finalement ça n’a pas été de tout repos! Nous avons été un peu obligé de baratiner le douanier canadien qui ne voulait pas nous prendre l’ancien visa pour l’annuler ; nous étions tellement stressés de ne peut-être pas pouvoir re-rentrer que nous avons fait un tour d’une petite heure sans prendre aucune photo et nous sommes allés nous présenter à un autre poste frontière quelques miles plus loin !!!Le « trouillomêtre à zéro », nous avons tendus nos passeports comme si de rien était et nous avons attendus… et ben non rien du tout juste 6 dollars chacun, pas une question, un beau papier vert, un petit tampon « and welcome in USA » !!! Bon on ne fera pas ça tous les jours ; enfin au moins encore une fois pour pouvoir aller jusqu’à la fin de notre voyage... La course XTERRA ouvre une semaine de course multi-sport dans ce fabuleux parc : orientation, canoë, nage en eaux vives, adventure-race sont au programme ; que des belles choses !!! Même si c’est très tentant nous nous contenterons du XTERRA ! Départ à midi, enfin une heure correcte qui ne nous oblige pas à nous lever à point d’heure ! Il a plu toute la nuit et l’eau du lac s’est un peu rafraîchie ; nous mettons un bonnet un peu plus épais en dessous du bonnet classique pour éviter les maux de tête… La natation s’avère encore un peu longue, zut alors ! Les premiers sortent de l’eau en 22’ (le parc était aussi loin à rejoindre), Nico en 25’ sans Josaiha pour l’emmener et moi en 30’, toujours pareil même si cette fois je vois que quelques autres filles ne sont pas très loin! Nico entame son retour et revient sur Conrad Stolz au ¾ du premier tour vélo ; celui-ci a crevé et met du temps à réparer ; il reste malgré tout devant Dan Hugo qui semble bien motivé à gagner sa première étape ; Nico pose le vélo en 4ème position avec en point de mire le 2 et 3 ; il les passe rapidement à pied, s’acharne sur la course à pied mais ne reviendra jamais sur Hugo qui avait prés de 6 minutes d’avance au départ de la 3ème épreuve ; Nico est content de faire second mais toujours un peu « vert » de perdre encore du temps à vélo ; « natation OK mais pas sur le vélo !!! » ; ça le motive d’autant plus pour l’entraînement ! Pour ma part, le parcours me convenant un peu plus que les précédents, je peux enfin appuyer sur les pédales ! Enfin j’ai l’impression ! Je reprends une autre pro à vélo, qui s’accroche un peu dans ma roue et la lâche complètement à pied ; j’en rattrape une autre à la fin (heureusement que le parcours était un peu long), en finissant à bloc ! Je finis 9ème pro et 11ème fille ! Il y avait deux avions chez les age-group ! Un peu déçue toujours par la natation et de ne pas rattraper Erin Kummer une autre pro qui a mon niveau et avec qui je me bats pour les places sur la série… Enfin tout va bien, encore une de passée ; nous rentrons vite à Boise pour préparer de nouveau nos affaires et enchaîner les courses de Richmond et Little Rock les semaines suivantes !! A bientôt
Deux jours de repos à Boise et nous voilà repartis ! Après quelques petits soucis de connections (la plupart des vols de New York étant annulés pour cause d’orages), nous arrivons enfin à Richmond vers 1h du mat. Merci à Andy de nous avoir attendus jusque là, son emploi du temps ne lui permettant pas de prendre de grasses matinées ! Nico est content de le retrouver et de revoir la ville ; c’est la 6ème fois qu’il vient ici et l’ambiance lui plait… En effet Richmond est une très grosse agglomération où on ne s’attend pas vraiment à trouver la place de faire un XTERRA ; et pourtant c’est la 11ème fois qu’a lieu cette course ; C’est une des plus vieilles villes des Etats Unis qui aurait pu être la capitale si les Sudistes au moment de la guerre de sécession avaient gagné ; de vieux bâtiments en brique rouge côtoient les nouveaux buildings ; Elle est traversée par une énorme rivière avec pas mal de courant : cela suffira à planter le décor et la natation ! On emprunte un immense pont piétons sous les autoroutes et on se retrouve sur « Belle île, la première partie technique du vélo; puis encore d’autres ponts et commence « la jungle » ! Seules les hautes tours à l’arrière plan nous rappellent que nous sommes en ville !!! L’ambiance est chaude, 30 à 35°C et humide ; A peine montés sur le vélo nous sommes trempés par la sueur et l’humidité ; ce parcours sera de loin un des plus techniques : beaucoup de racines, de rochers qui peuvent être très glissants s’il pleut, ça vire, ça monte, ça descend et quelques lignes droites sur des pistes pour se reposer ! La course à pied sera assez rapide sans difficultés avec quand même une traversée de rivière en sautant de rochers en rochers pour le fun !!! Nico s’entraine en VTT avec Dan (Hugo) et Conrad (Stolz) ce qui lui permet de « pousser » un petit peu ; les entraînements avec Hervé, Laurent, Jean-Charles, Fred et Pascal lui manquent mais il faudra faire sans… Il refait de nombreuses fois les parties techniques, escaliers, marches, rochers pour pouvoir les passer le plus vite possible le jour de la course ; Pour l’instant nous ne pouvons pas encore nager dans la rivière car le niveau est trop haut et le courant trop fort ; une baisse est prévue pour les jours suivants ; Andy et Jennifer, nos « homestay » nous emmènent chaque soir découvrir les restaurants de la ville ; nous essayons de nous raisonner pour ne pas dériver de notre régime « pâtes » d’avant course et pour ne pas courir à la fin de la saison dans la catégorie plus de 100 kg, très représentée chez nos amis américains !!! le départ est donné à 8h15, un peu tôt mais ça permet d’éviter la grosse chaleur ; un quart d’heure avant s’élance le parcours court ; à cause du courant certains n’arrivent pas faire la boucle, beaucoup font du sur-place, c’est un peu le «bordel » ; nous avons bien fait de nager hier pour éviter les erreurs ; l’aller se fait plutôt à contre courant jusqu’à « belle île », sortie sur l’île avec petite course à pied et retour avec le courant, à peine une dizaine de minutes pour les meilleurs; la première partie est donc la plus dure ; Nico arrive à s’accrocher aux meilleurs nageurs et sort de l’eau 6ème (si si !!!) avec 40 s de retard sur Conrad et Dan et à peine 10 s sur Mike Vine, Josiah est derrière ! Il part à vélo en se disant que bientôt une « locomotive » va passer (Josiah) !! Et qu’il pourra s’accrocher…seulement elle est trop rapide et deux erreurs dans la première partie technique lui feront perdre 10s qu’il ne pourra combler ; il pose le vélo 4ème après avoir doublé Mike Vine, il fait un gros effort pour revenir sur Dan dans la première partie course à pied, part à la chasse de Josiah, le rejoint à 10 s mais ce dernier se retourne et fait un dernier effort pour ne pas être rejoint ; Nico un peu « cuit » de sa remontée ne pourra pas revenir ; il finit donc 3ème derrière l’intouchable Conrad (à peine 40s devant cette fois) et la locomotive Josiah ; suivent Mike Vine et Dan Hugo ; Pour moi aussi la natation sera plutôt bonne ; même si la plupart des filles me rattrape tout de suite à vélo, je sors de l’eau devant quelques unes !! Ca change de d’habitude ; je fais le VTT sans tomber, sans bleus, sans arbres, ce qui n’était pas gagné en début de semaine !! J’ai du mal sur la première partie course à pied ; l’effort de la semaine dernière se fait sentir ; je finis 8ème à ma place et contente d’avoir bouclé ce parcours !! Après la course nous mettons nos vélos dans le truck du XTERRA, nous évitant le transport par avion ; nous les retrouverons à Little Rock dans l’état de l’Arkansas, dés mardi pour la prochaine course; en attendant place à notre « petit » hamburger d’après course avant de quitter Richmond pour de nouvelles aventures!!! alex et nico Ici tout pousse ! Il existe même des arbres qui ne poussent que dans l’eau ; toujours beaucoup d’animaux : les biches côtoient les tortues et aussi des serpents comme d’habitude dans le bras de la rivière où nous allons nager ! Ca va peut-être me pousser à faire un bon temps !! Robert et Bettany, nos hôtes font aussi beaucoup de sport notamment du vélo et détonnent dans le paysage de l’Arkansas ; ils participent à la course ce samedi ; nous découvrons les parcours en leur compagnie : le VTT est très caillouteux, pas trop de racines, des bosses assez puissantes; il sera fatiguant mais pas trop difficile techniquement; j’ai l’impression de me trouver dans le sud de la France par moment ! La course à pied propose une belle bosse « dré dans l’pentu » (un petit clin d’œil à mes amis Hauts Savoyards qui organisaient l’Aventure Chablaisienne le WE dernier) et une plus petite juste à la fin pour achever nos guiboles ! Donc un parcours qui nous plait bien, le seul problème va être la chaleur, d’autant plus qu’ici le départ est à 10H ; nous mettons gourdes et bidons au congélateur pour avoir un semblant d’eau fraîche pour la course! Il fait vraiment très chaud ce samedi matin ; notre principal souci est de garder une température basse ; la natation est un vrai bouillon, pas moyen de se rafraîchir ; la température du corps commence à s’élever et certains « surchauffent » déjà dans l’eau ; Nico s’accroche à Mike Vine et sort à 1’20 de Dan Hugo ; Conrad Stolz est absent aujourd’hui à cause de la coupure au pied qu’il s’est faite à Richmond la semaine dernière au départ de la natation ; malgré les soins elle s’est infectée et il a subit une intervention ; c’est vrai qu’il ne valait mieux pas boire la tasse en Virginie ! Tout va bien donc pour Nico, son seul souci est Josiah qui fait une super natation et qui se retrouve devant avec 40s d’avance ; aujourd’hui pas de locomotive à voir passer, elle est déjà devant et il va falloir aller la chercher ! Il fait un bon vélo, tout en faisant bien attention de boire et de ne pas être en surchauffe et attaque la course à pied en 3Eme position ; il rattrape rapidement Dan qui souffre de la chaleur ; il attaque sa remontée sur Josiah, se retrouve à 20s à 1500m de l’arrivée juste avant la dernière bosse, mais ça chauffe et l’accélération n’est plus possible ! Il déroule et finit second ; suivent Dan Hugo, Mike Vine et Brian Smith qui fait une belle course à pied ! De mon côté, ça a été…..l’ENFER !! J’étais pourtant bien partie en faisant, enfin, une natation correcte !! Du coup j’étais cuite pour le reste ! Mon dos me fait mal dés la fin du premier tour à vélo et mon rythme ralentira au fur et à mesure du deuxième (moins vite qu’à l’entraînement) ; mais ce n’est pas fini, après le dos c’est le ventre en course à pied qui me fait des misères ; j’ai bien pensé à mon Tony (il se reconnaîtra) ! Je fais toutes les parties de plat et de descente, moitié courant (si on peut appeler ça courir !!), moitié marchant ; cette fois ci j’aurais bien abandonné s’il n’y avait les points pour la série qui m’attendent à l’arrivée ! Je crois que les trois courses en trois Week-end et la chaleur ont eu raison de ma motivation !!! Nos hôtes finissent respectivement à la seconde place de leur groupe d’âge et obtiennent ainsi leurs qualifications pour Ogden et Maui, félicitations !! Maintenant retour à Boise et à l’entraînement !!! Après un ou deux jours de repos…quand même…. A bientôt - Alex et Nico
Nous revoilà…Avec un peu de retard cette fois ci ; je sais que vous attendez de nos nouvelles « avec impatience » mais cette « news » aura une saveur plutôt amère, car nous venons d’apprendre la mort de l’un de nos meilleurs amis ; en effet Joël est décédé hier matin dans un accident de quad alors qu’il se rendait sur son lieu de travail dans la station de ski de Isola 2000 ; Marié à Emeline depuis un peu plus d’un an, il allait bientôt être papa… Le choc est grand car à 35 ans, c’est bien trop tôt pour mourir… Je le connaissais depuis que j’avais rencontré Nico, car à l’époque avec Greg ils étaient difficilement séparables ; après la venue de Nico à Digne pour l’entraînement, il n’avait pas hésité à quitter Nice pour lui aussi rejoindre les Basses Alpes et plus tard les Hautes Alpes; il était fondateur, aux tous premiers instants, avec Nico, Greg et moi de l’association Athl’éthique; c’était un très bon nageur et un « plieur » de bâtons de ski de fond ! D’une extrême gentillesse, nous pouvions toujours compter sur lui ; il avait suivi depuis le début, avec parfois un peu de douleur, nos multiples péripéties à moi et à Nico ! Alors aujourd’hui nous pensons beaucoup à Emeline et toute la famille de Joël qui traversent une terrible épreuve. Il est difficile après ça de vous raconter nos « futiles » aventures mais cela nous rappelle qu’il faut avant tout profiter de la vie… Nous en étions donc au moment de rejoindre « nos pénates » à Boise ; nous avions une dizaine de jours devant nous pour du « gros » entraînement, avant de repartir vers le Colorado et le Vermont ; Cela a permis à Nico de faire une bonne semaine avec de longues sorties de 4 à 5 heures de VTT en compagnie de Adam, Jenny et Michaël, à la découverte de nouveaux chemins plus montagneux et plus ombragés ; Nous avons diné avec Kristin Amstrong ; non ce n’est pas la sœur de Lance (quoique), elle ne joue pas de la trompette, ni n’a marché sur la lune, c’est juste la championne Olympique en titre de « Contre-la-montre » !! Elle vit à Boise et est très amis avec les Tobin ; ça pourra peut-être faire une bonne mobylette pour Nico pour de futurs entraînements; Jenny et Michaël ont profité de notre présence pour nous laisser en garde leurs enfants, Jack et Mickella lors de leurs matchs de tennis ; notre expérience en la matière se résumant à pas grand-chose, nous avons fait de notre mieux : vive la piscine et les DVD ! Enfin deux courses « locales » étaient au programme : le « one mile trail » soit un mile (1600 m) à bloc dans les rue de Boise (1000 inscrits sur quatre course) et une course de VTT en montagne ; j’ai fait la première mais pas la deuxième : comme on dit j’ai « touché le mur » entre temps ce qui m’a valu trois jours de repos bien appréciables ! Nico, pas vraiment entraîné pour une distance si courte, finit 8ème derrière les petits jeunes du coin, et gagne sa course de VTT avec l’entraînement de la semaine dans les pattes ; Le temps passe vite aussi nous nous mettons déjà en route vers le Colorado en faisant une halte à Ogden pour dire bonjour aux Caldwell et repérer le parcours de la finale XTERRA qui aura lieu en septembre ; Puis nous apprenons la mauvaise nouvelle… Sur ce à bientôt - Nico et Alex Nous nous arrêtons chez les Smith à Gunnison ; Brian et Jenny font tous les deux partie des athlètes PRO de la série américaine ; Brian est Champion du Monde en titre de Winter XTERRA ; Nous voilà donc à plus de 2000 mètres d’altitude ; l’oxygène se fait rare et la respiration plus rapide ; malgré cela nos entraînements sont soutenus : natation en combi dans un superbe lac de montagne, VTT à gogo (spécialité des Smith) et ici les parcours sont dignes d’intérêts ; Et toujours du monde pour aller s’entraîner ! Les Smith habitent un petit chalet où l’on peut rencontrer nombre d’athlètes qui dorment dans le salon, dehors dans des tentes voire accessoirement dans les chambres ; c’est une vraie auberge espagnole !!! Ca mange, ça se masse, ça discute entrainement, et même parfois ça regarde le tour de France! A côté de ça on peut croiser aussi nombre de chiens et une tripotée de serpents qui ont élu domicile sous l’entrée ! Ils devaient s’y sentir bien ! Et tout ça dans 70m² !! L’endroit est vraiment très beau et parfais pour l’entraînement ; Gunnison étant une vile universitaire, les infrastructures sportives sont idéales ; une superbe piste d’athlétisme, deux piscines, de beaux parcours de VTT techniques dans les rochers, généralement un temps chaud et sec pour l’été et tout ça à plus de 2000m d’altitude ; bon l’hiver, c’est un peu plus froid : beaucoup de neige et jusqu’à -40°C!!! Après trois jours excellents et quelques heures de voiture, deuxième arrêt dans le Colorado :Vail et la station de Beaver Creek ; les Smith nous accompagnent et nous reconnaissons le parcours de la course qui aura lieu dans deux semaines dans la station de ski ; 1000m de dénivelé à 2500m d’altitude nous attendent ; ce sera un parcours physique mais pas technique… Beaver Creek ainsi que Vail dans la vallée nous ramènent dans nos alpes ; ce sont deux stations très « européennes » ; on se croirait parfois à Megève ou Chamonix ; la seule particularité étant les forêts de tremble, une espèce de bouleau dont l’anglais « Aspen » a donné le nom à une autre grosse station du coin, plus connue… Nous sommes logés chez Mike Kloser, une vraie légende par ici et dans le monde du sport ; à 48 ans il fait encore partie d’une des meilleures équipes au monde de Raid ; c’est avec lui et Michaël Tobin que Nico a fait équipe l’année dernière pour le Mountain X Race ; il a été l’un des pionniers du VTT, vainqueur de nombreuses coupes du Monde pour ne citer que ça… Malgré la beauté de la région, nous sommes obligés de faire un aller retour, par Denver, pour rejoindre le Vermont, lieu de la prochaine course ; Au fait saviez-vous que Zidane, Zizou pour les intimes, était à Denver le mardi 7 juillet 2009 ? Parce que nous on le sait !!! Il suffit juste de parler français dans un aéroport et vous pouvez être sur qu’un parfait inconnu vous accoste pour vous dire que « Zizou » est à Denver aujourd’hui, non, non c’est pas une blague !! Mince on l’a raté !!!... Bon revenons à nos moutons : nous voilà en train d’atterrir à Burlington dans le Vermont ; ici les noms des villes sont soit français (Montréal est à 3 heures de route) soit anglais (ça s’est rapport avec le temps pluvieux !! je crois…) ; Nous sommes logés chez des personnes de l’organisation Dori et Ian dans un « petit » cottage pas mal du tout ; mais le beau temps laisse à désirer… Le lendemain de notre arrivée, nous partons repérer le parcours vélo qui est prévu très dur puisque il fait seulement 17 km à la place des 30 habituels ! 3 heures ! J’ai mis 3 heures pour faire 17 bornes !!! Bon c’est vrai que je me suis arrêté à tous les arbres pour goûter au sirop d’érable coulant des tuyaux ! Mais J’ai du faire 80% à côté du vélo ! Quel chantier ! C’est alors que je me dis que pour la première fois je vais utiliser mon Joker ; et bien oui, vous allez être déçus, j’en suis sure, mais cette fois je ne ferais pas la course ; la technicité, la pluie et surtout la boue de partout ont raison de ma bonne volonté !!! Pour Nico c’est tout bon puisqu’il faut courir ; il s’est même fabriquer des crampons sous les chaussures VTT pour mieux adhérer !! Un gros orage la veille de la course vient encore « humidifier » le parcours, c’est une vraie patinoire ! Mais Nico est confiant ; il fait une bonne natation et sort seulement à 1min40 de Conrad et Dan ; et à 2min20 de la tête constituée de Brandon Rakita, Seth Wealing et de l’impressionnante Christine Jeffrey ; la distance étant exacte, c’est plutôt pas mal… Bien sûr je suis chargée des pointages tout au long du parcours qui est dans l’ensemble montant ; il y a deux parcs, un en bas au lac et un en haut dans la station de Sugarbuch : « point to point »; En fait ça a plutôt été facile pour moi, puisque déjà au premier pointage, Nico ne compte plus que 30 secondes de retard sur Conrad et l’a en point de mire ; les autres sont déjà à plus 2 minutes derrière ! Au point suivant, il compte cette fois une minute d’avance sur le « Cavenman », reste alors à assurer pour finir le vélo entier sans casse… Et moi j’ai plus qu’à prendre des photos !! La course à pied est difficile car située dans une station de ski, ça monte et descend sans arrêt, mais Nico gère l’avance qu’il a sur Conrad et passe la ligne en vainqueur ! Ouf ! C’est moins physique d’être sur le bord mais qu’est que c’est stressant !!! Suit un magnifique sprint entre Conrad et Seth Wealing qui fait une superbe remontée à pied ; c’est ce dernier qui l’emportera d’un cheveu ! Conrad est troisième et encore très fort malgré son problème au pied (mauvaise coupure qu’il s’est faite sur la course de Richmond). Voilà première victoire de notre Nico, il est vrai sur un parcours fait pour lui mais la force à vélo commence à revenir et c’est bon signe… « congratulations ! » « See you in Colorado ! » Alex et Nico Nous sommes contents de retrouver le Colorado et ses montagnes ; le soleil est au rendez-vous, il fait vraiment chaud dans la journée mais la température redescend dans la nuit ce qui nous permet de bien récupérer ; Le départ est donné et tout de suite nous sentons le manque d’air ; c’est dur de partir vite, en fait c’est impossible et nous avons l’impression d’être au ralentit tout en manquant de nous noyer !! D’autant plus qu’aujourd’hui la plupart des coureurs sont habitués à l’altitude et semblent avoir un avantage sur nous ; Nico sort avec plus de 2 minutes de retard sur Mike Vine et 1minute 30 sur Josiah alors qu’habituellement il maintient l’écart à moins de 1minute ; mais il ne s’affole pas et tout de suite dans les premières montées très raides à vélo, il sent qu’il a beaucoup de force ; En fait juste avant la première descente il revient sur la tête de la course composée de Brandon Rakita et Mike Vine ; et première surprise, Josiah qui est parti très fort, a fait une chute et s’est entaillé la main sur un panneau en bois et perdra plus de 4 minutes ; Reste alors à Nico à gérer la course comme il l’a fait la semaine dernière ; ayant « assuré » dans la dernière descente il pose le vélo avec 1 minute d’avance sur Mike Vine et entame la course à pied serein ; et même c’est difficile à cause du manque d’oxygène il gagne son deuxième XTERRA US ! Suivent Mike Vine, Josiah Middaugh qui fait une superbe remontée malgré sa blessure et une roue quelque peu abimée !!, Cody Waight et Brandon Rakita ; Nico est heureux de gagner en montagne et en altitude ce qu’il avait du mal à faire jusqu’à maintenant… Pour ma part je fais une natation pas trop mal malgré l’asphyxie, le vélo est beaucoup mieux et je reviens sur deux autres pro surtout dans les bosses ; bon les descentes, c’est pas encore ça ! Par contre la course à pied est un calvaire et j’ai l’impression de ne pas avancer !! Je finis 11ème avec deux autres pro derrière moi ; vu le niveau de la course aujourd’hui et le manque d’air par rapport aux autres c’est pas trop mal ; En tous cas c’était une très belle course, de très beaux parcours et une sacrée organisation et prés de 600 participants sur les deux courses !! Le Colorado est un pays de sportif, c’est sur ! A bientôt Alex et nico En fait nous changeons un peu notre programme pour les semaines à venir ; au lieu de rentrer directement à Boise nous ferons un petit tour par… le Mexique !!! En effet, après avoir reçu un mail de l’organisateur qui propose de nous accueillir et étant donné la grille de prix de cette course, nous prenons un billet aller-retour pour Mexico city ; cela nous permettra par la même occasion de sortir du territoire Nord Américain et ainsi de valider nos visas pour la fin de notre voyage… Mais pour l’instant restons encore un peu dans le Colorado pour profiter de l’entraînement en altitude et des magnifiques montagnes qui nous entourent ! Un petit tour à Aspen avec Heidi, la fille de nos hôtes, nous fait découvrir l’une des premières stations de ski des Etats Unis et du Monde (création aux alentours de 1900, soit équivalent à notre Chamonix) ; c’est apparemment le paradis des stars de cinéma ; mais malheureusement pour moi, j’ai beau regarder dans tous les sens pas de traces de Georges ou de Brad, c’est bien dommage ! En fait nous sommes venu à la rencontre de Mike et Emily qui sont partis la veille, à pied de Beaver Creek, juste après la course XTERRA; seulement cette « petite » randonnée leur prendra un jour de plus pour rejoindre Aspen… Après une journée de repos nous reprenons l’entraînement avec un peu moins de difficulté à respirer, sauf pour la course à pied qui reste un calvaire dés que ça monte ! Nous participons à un « swin and run », course locale que nous gagnons respectivement malgré la fatigue du XTERRA ; Les parcours de VTT, conseillés par Mike, sont vraiment fabuleux avec ici aussi ce qu’il faut de technique ; un tour de vélo de route et nous voilà à passer un col sur une piste cyclable à plus de 3000 mètres d’altitude... Ca fait rêver ! Le soir, après nos journées bien remplies, nous profitons des activités de Vail, station d’été : un concert gratuit en plein air de « Queen » avec pique-nique en compagnie de Mike et Emily et surtout un spectacle de Rodéo avec la famille Middaugh !! En plus du rodéo classique sur les taureaux où les « guys » doivent rester plus de 8 secondes pour être qualifiés, nous assistons à une démonstration de lasso, une course de cheval avec contournement de tonneau, féminine où des fillettes de 10 ans rivalisent avec des femmes plus expérimentées (magnifique !), une course d’âne (très drôle) où les équipes essayent de faire avancer leur monture (pas facile !), et enfin un rodéo pour les tout petits sur des moutons (si si !) où les enfants de moins de 5 ans se disputent la place et finissent en pleurant éjectés (et c’est pas exagéré) de leur monture !!! Nous passons une très bonne semaine jusqu’à ce que Mike fasse une vilaine chute de vélo ; après une course de VTT de côte où participent Josiah, Mike et Nico, il décide de refaire un petit tour de vélo pour continuer à préparer le « Primal Quest » un raid aventure de 10 jours non stop qui a lieu dans un mois ; à 200m de chez lui, son guidon est retenu par de hautes herbes et il chute violemment ; il rentre malgré les douleurs et une difficulté à respirer en se disant que ce n’est pas grand chose ; mais son état empire et Emily le conduit d’urgence à l’hôpital car la respiration est de plus en plus difficile et les lèvres virent au bleu !!! Verdict : 5 côtes cassées, une épaule en mille morceaux et un poumon collapsé !! Et même si il a des années d’expérience (il a presque 50 ans) en VTT et raid aventure, c’est sa première grave blessure ! Nous finissons quand même notre semaine par une journée de rafting (classe IV) sur l’Arkansas River qui prend sa source dans le Colorado et va se jeter quelques milliers de kilomètres plus loin dans l’Atlantique ! Et par une « rando » sur un des vingt sommets à plus de 4000m d’altitude du Colorado, le Holly Cross ; le nom venant de la croix formée par des couloirs de neige en cette période… Aujourd’hui nous quittons ce bel état pour rejoindre Ogden en attendant de prendre l’avion à Salt Lake City via le Mexique… « Hola Muchachos » ! (que les Mexicains me pardonnent) Alex et Nico Première vision : Mexico city de l’avion, une ville énorme de 25 millions d’habitants située dans une cuvette à plus de 2000 mètres d’altitude ! Humidité et chaleur nous attendent à la sortie de l’avion ; Nous sommes accueillis par les chauffeurs de l’organisation XTERRA et heureusement pour nous ! Pas de location de voiture et c’est tant mieux, nous aurions eu du mal à sortir de la ville, vivants ; comme Marseille mais en pire !! Des voitures dans tous les sens, pas de priorité, des rues cabossées et une intense activité ; et surtout nos quelques mots d’espagnol !!! Après avoir récupéré Rebecca Dussault et Seth Wealing, deux athlètes américains, nous nous dirigeons vers le lieu de la course : Valle de Bravo ; la route est finalement longue et se termine par une route pavée, tortueuse avec des montées/descentes à plus de 18%, au milieu de la « pampa » ! De nuit, il nous semble arriver nulle part mais nous sommes conduits dans une luxueuse villa où nous attend tout le confort dont on puisse rêver ! Nous y retrouvons une autre athlète, Shonny Vanlandingham, déjà arrivée ; Le lendemain nous découvrons l’endroit : nous sommes logés (et nourris) à 500m du départ de la course, au bord d’un lac, dans un tout petit village de pêcheurs et agriculteurs et à 35 minutes de la première ville ; L’endroit est magnifique ! C’est une région plutôt touristique où se mélangent villas de luxe et petites habitations précaires ; au milieu un lac, principale attraction mais qui risque de disparaître dans les années à venir ; en effet la région composée de trois lacs sert de réservoir à Mexico city !! Un lac est déjà à sec et les autres se vident petit à petit ; apparemment le principal problème de la mégalopole qu’est Mexico city est le manque d’eau ; et quand on voit les grosses pluies qui s’abattent tous les après-midi dans cette région, ça donne à réfléchir… A peine le temps de découvrir le parcours avec Javier Rosas, organisateur et triathlète olympique, que la course se profile déjà à l’horizon ; la natation sera un peu longue, tandis que vélo et course à pied seront plutôt courts ; pas vraiment intéressant pour Nico qui aura plus de mal à rattraper Seth Wealing, très bon nageur… D’autant plus que le VTT est assez roulant avec une partie technique mais très courte à faire deux fois ; la course à pied est aussi très rapide ; ces deux épreuves se déroulent dans des endroits sauvages et très beaux : que du bonheur ! Le départ de la course est donné le dimanche à 8H30 ; aujourd’hui c’est départ groupé ! Pour éviter les coups, nous essayons de partir vite ; Nico tient le rythme ; moi, j’ai toujours un peu plus de mal à passer le cap, mais je ne m’en tire pas trop mal finalement ; quelques accrochages et c’est bon ! Grâce à la grosse première bosse à vélo, Nico revient sur Francisco Serano, autre mexicain triathlète olympique avant la fin du premier tour ; malheureusement une de ses cales se dévisse, l’empêchant de continuer à produire son effort ; son seul souci est de ne pas la perdre complètement ; Il réussit malgré tout à finir le vélo en seconde position et en course à pied, contient le retour de « Paco » (Sérano) qui court actuellement en coupe du monde ; il finira donc second à 1min 30 environ de Seth Wealing ; De mon côté, après être sortie 100m derrière Shonny, j’aborde le vélo plutôt en forme ; je rattrape deux filles dans la première bosse ; je sens que l’entraînement en altitude à Vail est enfin payant ; je continue mon petit bout de chemin en course à pied sans fléchir et prend finalement la 5ème place, avec ma première prime à la clé !!! Nous sommes ravis d’avoir fait cette course, avec de très beaux parcours, une organisation sans reproches et un accueil formidable de la part des mexicains! Comme nous ne reprenons l’avion que mardi, nous profitons de la journée de lundi pour visiter les environs et notamment la ville de Valle de Bravo ; toujours autant de monde dans un petit espace ; une activité incessante, de jolies routes pavées en montagnes russes et de la nourriture toujours plus épicée !!! Et voilà un tampon de plus différent sur notre passeport avec l’envie de passer plus de temps dans ce très beau pays avant que la pollution et un certain « Monsanto » ne détruisent tout… A très bientôt pour de nouvelles aventures…dans le Wyoming, cette fois ! Alex et Nico Mais pour cette semaine nous sommes invités par Adam et sa famille, amis des Tobin, à passer quelques jours dans le Wyoming, prés de Jackson, exactement dans le parc national du « Grand Teton » aux portes du célèbre Yellowstone ! Nous n’avons donc pas pu refuser une telle invitation d’autant plus que les conditions d’entraînement sont idéales : altitude, piscine, lac, parcours route et VTT… et une gentille Grand-mère Beth pour nous préparer de bons petits plats ! Et nous n’avons pas regretté; nous sommes d’accord avec Nico pour dire que c’est un des plus beaux endroits que nous avons visité jusqu’à maintenant ; bien sûr beaucoup de coins traversés étaient superbes, sauvages, étonnants mais peut-être que celui-ci nous correspondrait le plus… L’ensemble des deux parcs se situe sur une région sismique et volcanique ; Le massif du « Grand Teton » est apparu suite au glissement de deux failles, créant une immense plaine (remplies de Bisons !) au pied de montagnes avec glaciers à plus de 3000m d’altitude ; Le parc du Yellowstone, un peu plus au nord, démontre une activité terrestre encore bien présente ; en effet il est possible de voir un nombre important de geysers et de sources chaudes, même très chaudes jusqu’à prés de 100°C suivant les couleurs !! Autant dire que nous n’avons pas pu y tremper un doigt de pied ! Aussi pour une fois je ne vais pas m’étaler dans un récit à rallonge car j’espère que les photos parleront d’elles même… Un grand merci à Adam, Kahli, Mac, Lucy, Beth et Fred, le chien pour nous avoir fait découvrir cet endroit ! « it was AWESOME ! » A bientôt - Alex et Nico Mais je crois vous avoir déjà raconté tout ça… Encore une fois je ne vais pas m’étendre, et vous raconter nos nombreux entraînements : « lever à telle heure, manger, natation manger, vélo, manger, courir, manger et dodo !!! La routine quoi ! Juste un petit plus pour vous dire que nous avons participé à la course XTERRA régionale qui a lieu par ici, à la fin de nos deux semaines très occupées; Nico gagne plutôt facilement ! Et moi je termine troisième, un peu déçue car perdant la course grâce à mes qualités de descendeuse, mais ça ce n’est pas nouveau !!! Donc place aux photos qui en disent plus long que moi sur les beaux paysages de Lake tahoe… See you soon - Alex et Nico Nico trouve toujours des partenaires pour les grosses séances de courses à pied ou les longues sorties vélo ; Adam, Michael et Kevin, maintenant rentré de France, sont les principaux… Les jambes font mal et la fatigue commence à s’installer mais c’est le but recherché, n’est ce pas ? Nous changeons d’air, pour ne pas perdre les bonnes habitudes, le temps d’un Week-end dans la station de Sun Valley à 2H30 de route de Boise ; c’est ici que Michael Tobin a passé une partie de son enfance et adolescence ; l’endroit est magnifique : la maison de sa mère est faite d’un chalet principal, tout en vieux bois et entourés de nombreux tous petits chalets servant de chambres, lingerie, bureaux, ou autres… A l’origine il s’agissait d’anciennes mines d’argent qu’elle a petit à petit retapées ; Nous découvrons avec les Tobin les nombreux trails de VTT et de course à pied qui sillonnent les environs ; Sun Valley est, comme Aspen, une des plus vielles stations de ski des Etats Unis ; on peut y voir une vieille remontée mécanique abandonnée tout en bois ; encore de beaux endroits… Voilà pour les nouvelles, les courses importantes se rapprochent et la tension monte… Mais la motivation est toujours plus présente et la fin de saison s’annonce passionnante !!! A bientôt Nous en étions restés à notre séjour à Sun Valley avec les Tobin… De retour à Boise nous continuons sur notre lancée de notre volume d’entraînement ; les deux semaines restantes s’enchainent à plus de 35 heures pour Nico ; les heures passées dans la piscine, sur le vélo ou sur les trails de « Camelback parc » commencent à payer même si la fatigue commence elle aussi à arriver ; la chaleur est au rendez-vous ce qui rend difficile parfois les séances de piste ; mais ainsi nous gardons à l’esprit que la dernière course sur l’archipel d’Hawaï sera bien plus dure! Nous finissons notre préparation par un duathlon organisé aux environs de Boise, un enchainement de 5 km à pied, 20 km à vélo sur route et 5 km à pied ; une course rapide qui nous permet de travailler la vitesse sans nous fatiguer une semaine avant le 1er objectif de la saison, finale de la série américaine à Ogden. Nous remportons respectivement la course avec à la clef de bonnes sensations ; ce sera le dernier gros effort avant le rendez-vous en Utah. Maintenant place au repos et direction Ogden où nous attendent encore une fois la famille Caldwell. Le mercredi nous reconnaissons une dernière fois l’ensemble des parcours, tout doucement pour ne pas puiser dans les réserves ; jeudi et vendredi quelques accélérations dans les trois sports pour réveiller les muscles endormis par le repos d’une semaine. Les parcours sont magnifiques : une natation au « Pineview Lake » (1400m d’altitude) où l’eau est encore bonne malgré la saison avancée ; la température sera quand même un peu juste pour nager sans combinaison; un parcours VTT montant qui nous emmène vers la station de « Snow Basin » au milieu des bouleaux et des érables qui changent de couleur… Et enfin une course à pied autour de la station, un peu courte mais très vallonnée ! Nous retrouvons tous les athlètes PRO après presque deux mois sans course importante ; on est heureux de se retrouver même si la tension est palpable… Tout le monde est là et le niveau sera plus élevé que les autres courses. Enfin le jour J : départ 9 heures, un grand ciel bleu, une bonne température, un peu plus de 300 athlètes au départ (tous qualifiés) et tous les éléments nécessaires pour que ce soit une belle course ! Cette fois-ci pas de départ séparé entre pro et amateurs, c’est la bagarre ! Nico part très vite pour se dégager et pouvoir nager à son niveau ; tout se passe bien et grâce aux deux mois d’été passés entre 1500 et 2500m d’altitude, la respiration est beaucoup plus facile : il sort en compagnie de Josiah Middaugh (enfin), est à 2 minutes de la tête et à 1 min 30 de Conrad Stolz (du jamais-vu en altitude !). Pour ma part je prends un peu plus de coups mais j’arrive malgré cela à nager correctement et j’aperçois plusieurs bonnets roses (PRO women) autour de moi ce qui est plutôt encourageant… Et bonne surprise je sors juste devant Renata Bucher et Emma Garrard ; Shonnie Vanlandingham est aussi derrière et Jenny Smith avec qui je sors d’habitude est à 45 secondes ; enfin une bonne natation ! Nico et Josiah partent comme des bolides ; Nico serre les dents et oh bonne surprise à peine au bout de 5 km, ils rattrapent un groupe de quatre composé de Seth Wealing, Craig Evans, Brandon Rakita et Mike Vine ; les voilà déjà 2ème et 3ème, de plus ils aperçoivent Conrad Stolz à seulement 30 secondes devant, incroyable ! La piste raide et caillouteuse se transforme alors en « single track », moins dur avec beaucoup de relances ; Josiah semble être parti trop vite et laisse échapper Nico… L’écart avec Conrad se maintient jusqu’à la station ; il reste alors une boucle de 6 km avec une longue montée très raide ; Nico revient sur Conrad, prend les devants mais le « Cavenman » s’accroche ; dernière descente : Nico le laisse passer sachant qu’il va plus vite sur cette partie ; il perd un peu de temps à cause d’une grosse frayeur en manquant un virage mais sans tomber grâce à la méthode Ziganof (!!! certains se reconnaitront !) ; le temps de récupérer et Conrad s’est échappé ; maintenant direction la transition mais un ennui mécanique lui fait perdre encore un peu de temps et c’est avec 1min 10 de retard qu’il pose le vélo. Mais les jambes sont au rendez vous et après la première grosse bosse il ne lui reste que 30 secondes à rattraper ; à 3 km de l’arrivée, il passe Conrad et gagne pour la première fois les Championnats des Etats Unis et termine second de la série américaine ! Conrad est 2ème, Josiah 3ème … De mon côté, motivée par ma natation, j’essaie dans la première partie de rester dans la roue des meilleures PRO qui me rattrapent ; d’abord Shonnie, puis Jenny, Rebecca, Danelle Kabush et enfin Emma avec qui j’arrive à rester jusqu’à la première descente ! Je sens que je suis partie un peu vite mais qu’importe je m’accroche ; je rattrape deux filles dans la grosse montée raide ; la dernière descente est plus laborieuse et je pose le vélo en 15 ème position… La course à pied est difficile et je n’arrive pas à me mettre dans le rythme (je suis en train de payer les efforts à vélo !); je réussis quand même à repasser une concurrente et finis 14ème avec seulement une groupe d’âge devant moi et la sensation d’avoir fait ma meilleure course ! Cette belle journée s’est terminée avec une petite fête avec les familles Caldwell et Wirth et quelques athlètes. Un grand merci à Mike, Cathrina, Kaalhi et Chloé pour leur accueil à Ogden et leur aide précieuse ! A bientôt - Alex et Nico Nous revoili, nous revoilou ! « Dallas, ton univers impitoyable… Après les déboires de Nico à Dallas, nous n’avons plus qu’une idée en tête : MAUI, sa mer, ses plages, ses palmiers, sa chaleur et les oiseaux tropicaux qui gazouillent ! Le départ est donné ; les lions sont lâchés et c’est le bordel dans l’eau ! Comme d’habitude, Nico prend un bon départ et arrive à se dégager rapidement ; le premier tour passe vite et il réussit à tenir dans les pieds de Marion Lorblanchet jusqu’à la fin. Il sort à 2minutes de la tête composée de Conrad, Francky, Olivier et Eneko pour les principaux. Comme à son habitude il revient petit à petit sur ses adversaires ; un problème de chaine lui fait manquer la locomotive Josiah Middaugh ; malgré tout, tout se passe bien, pas de chute, pas de casse, pas de crevaison ! Il pose le vélo en 5ème position à 30 secondes de Francky Batelier et 1 minute du groupe de tête : Conrad Stolz, Josiah Middaugh et Eneko Llanos. Tout semble être sur la bonne voie pour remporter un nouveau titre… Il revient très rapidement sur Francky, Josiah puis un peu plus loin Conrad ; il ne reste plus que Eneko à 20 secondes en haut de la montée ; Nico est confiant car celui-ci a l’Ironman d’Hawaï dans les jambes (où il termine 14ème deux semaines plus tôt !). Dans la descente, à cause d’un début de crampes, Nico est obligé de relacher. Devant Eneko maintient l’allure et ne veut pas craquer ; arrive Big Beach et il est maintenant à 40 secondes ; Nico comprend alors que ce sera l’espagnol le plus fort aujourd’hui ! Il laisse aller et passe la ligne une minute derrière l’espagnol… Il est alors Vice-champion du Monde !!! Quelle course ! Pour ma part, ne connaissant pas le parcours VTT, j’ai abordé cette course, disons, un peu effrayée !!! La natation s’est faite avec de nombreux coups ; je nage en compagnie de Shonnie et Carina ; je n’ai aucune idée où sont les autres… J’attaque le VTT confiante mais ça ne durera pas ! Les premières descentes sont un vrai calvaire, ça saute dans tous les sens; c’est pas fait pour moi les roches volcaniques ! Bon faut pas que je me plaigne, j’étais prévenue ! Malgré tout le parcours passe assez vite même si dans la descente les groupes d’âge commencent à me déboiter ! Je reste concentrée dans les dernières petites bosses et rentre saine et sauve au parc ! Je rattrape une dizaine de filles sur la course à pied dont une pro ; je termine finalement 19ème PRO (toujours pas dernière) et avec seulement 4 groupes d’âge devant. Ouf ! Heureuse d’avoir fini ! Voilà la dernière course est passée et un titre Vice-Champion du Monde pour mon chéri ! La victoire n’était pas loin, c’est sur, mais c’est un « finish » de toute beauté qu’il nous a offert là, tout ça après une saison magnifique ! Alors félicitations et un grand merci à lui de m’apporter toutes ces émotions… Alex et Nico
Après la course, nous profitons de notre dernier jour sur Maui pour essayer le paddle board : debout sur une planche avec une pagaie à essayer d’attraper LA vague ! C’est marrant, beaucoup plus stable que le surf et faisable sur le lac de Sainte Croix !!! Puis premier départ vers Boise où nous attend le froid. Nous laissons derrière nous la Famille Wirth qui profite encore un peu du soleil… Felix et Mignon qui eux prennent un avion direction l’Allemagne… Robert et Bettany, nos amis de Little Rock… et tous les athlètes que nous avons croisés tout au long de ces six mois de courses XTERRA. Deuxième départ : nous empaquetons nos 4(!!!) vélos, préparons nos « quelques » sacs et quittons cette fois-ci, Boise et la famille Tobin, nos hôtes ainsi que Kevin et Hortense, nos partenaires d’entraînement… Direction Ogden au volant de notre Van. Enfin le grand départ, ce samedi 31 octobre ! Le van est laissé chez nos amis en attendant d’être vendu. Nous disons au revoir à la famille Caldwell, en plein préparatifs pour la fête d’Halloween ! L’avion s’envole de Salt Lake City avec nos 9 bagages, 240kg et 800 $ en moins dans nos poches. Direction Dallas, l’Angleterre puis la France, Nice où nous attend notre ami Hervé qui n’en peut plus de manger les pizzas tout seul et le gamin, Cyril, qui n’a pas hésité à faire le voyage du retour dans le coffre pour venir nous chercher!!! C’est bon de rentrer à la maison même si cela signifie la fin d’une grande aventure… Mais bien sûr nous pensons déjà aux prochaines ! Ce dernier épisode est aussi celui des remerciements. Nous avons rencontrés tant de personnes que nous espérons ne pas en oublier… UN GRAND MERCI A la famille CALDWELL (Ogden, Utah), MIKE, CATHRINA, KALII et CHLOE pour leur accueil, leur gentillesse et leur aide précieuse à notre arrivée et tout au long de ces six mois. A la Famille WIRTH (Boise, Idaho), ADAM, KELLIE, MAC, LUCY et FRED pour leur aide de tous les jours à Boise, nos entraînements communs et nos franches rigolades. Nous avons trouvé chez eux de véritables amis. Awesome ! A KEVIN et HORTENSE (Boise, Idaho) et JO, de nous avoir facilité tous les entraînements et fait découvrir les bars sur Boise ! Merci à Kevin d’avoir supporté Nico à Dallas et merci à Hortense de m’avoir écouté tout au long des sorties vélos (j’avais trouvé quelqu’un à qui parler français et j’ai du la saouler!!!). A la famille LAURIE (Incline Village, Nevada), ROB, KAREN, HANNAH, AVA et JACK de nous avoir permis de nous entraîner à Lake Tahoe, un des plus beaux endroits visités. A la famille KLOSER (Vail, Colorado), MIKE, EMILY, HEIDI et CHRISTIAN de nous avoir accueillis dans leur célèbre station de ski entourée de paysages et de montagnes comme nous les aimons. Une véritable cure de sommeil après nos deux premiers mois surbookés ! A ROBERT, BETTANY et ZIPP (Little Rock from Arkansaaaaa ! avec l’accent !) sportifs isolés et courageux dans un état qui ne l’est pas du tout ! A ANDY, JENNIFER et ANGUS (Richmond, Virginie). C’est toujours un moment spécial pour Nico que de retrouver cette ville et son ambiance particulière. A BRIAN et JENNIFER SMITH (Gunnison, Colorado), pour les entraînements et les conseils techniques prodigués par Jenny à mon attention ( !) pour les descentes VTT ! Pour leur accueil, à TRAVIS et SOFIA (Pelham, Alabama), à IAN et DORI (Waitsfield, Vermont), à JEFF et MIRANDA (Sandpoint, Idaho) et Au Docteur Mac Collough et sa famille (Battle Creek, Michigan). A GRAND MA BETH (Jackson, Wyoming) pour ses bons petits plats. A BILLY (Vail, Colorado) pour le super tour de raft sur l’Arkansas river. A JOSIAH MIDDAUGH et sa famille (Beaver Creek, Colorado), pour l’entrainement natation et leur bonne humeur. Pour leur aide technique, à JOE et KRISTIN AMSTRONG, JASON BAUER, GEORGES’ BICYCLE (Boise, Idaho)… A toute l’équipe XTERRA : DAVE, CHRIS, JANET… A nos compagnons athlètes croisés tout au long des courses, pour leur bonne humeur : CONRAD, DAN, BRANDON, MIKE, SETH, WILL, RENATA, SHONNIE, REBECCA, ERIN, BRANDYN, EMMA… Et enfin à tous les partenaires qui nous ont permis de réaliser ce magnifique voyage : le Conseil Général des Alpes de Haute Provence, la ville de Digne-les-bains, la société CLARANOR, les montres SUUNTO, le matériel PROFILE-TITEC, les vêtements SKINFIT, les vélos KUOTA et CANNONDALE, les combinaisons SAILFISH, les produits énergétiques POWERBAR, les lunettes OAKLEY, les chaussures AVIA, les pneus GEAX-VITTORIA, les huiles essentielles PRANAROM, les plateaux O’SYMETRIC, les roues EDGE COMPOSIT Voilà, c’est fini… Un dernier merci à mon chéri Nicolas qui m’a permis de vivre tous ces grands moments. Je sais qu’il est un peu déçu par sa deuxième place mais que pour moi il est toujours le meilleur ! JE T’AIME.
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EPISODE 1
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