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Un vrai succès pour le 4° RAID DES
TERRES NOIRES
Jean-Paul
Stéphan succède à Jacques Devi en remportant la quatrième édition du Raid des
Terres Noires.
Magnifique, spectaculaire, grandiose, les superlatifs ne manquaient pas aux
participants du quatrième Raid des terres Noires pour qualifier cette épreuve
hors du commun. Le vainqueur, Jean-Paul Stéphan allait jusqu’à dire, lors de la
remise des prix, que le tracé était un des plus beaux qu’il ait jamais
rencontré au cours de sa carrière.
Cette année les organisateurs, Alain Delfino et Frédéric Batail,
perfectionnistes dans l’âme et amoureux de leur région, proposaient un
programme qui pouvait convenir à tout vététiste. En effet, en marge de
l’épreuve reine, le Raid de 60 km, étaient mises en place quatre randonnées à
partir de 15 km, jusqu’à la plus dure, celle de 60 kilomètres reprenant le
tracé intégral du Raid. Ce dernier, en constante évolution depuis l’origine de
cette compétition, affirmait son caractère technique mais surtout pas élitiste.
De longues descentes en sous bois, une majorité de sentiers monotraces, des
passages à couper le souffle dans les terres noires, des remontées sur des
pistes forestières, des petits portages, quelques passages de gué, vous aurez
là un bon aperçu de ce qui attendait les 160 concurrents du Raid et les 700
participants aux différentes randonnées. Merci à Jean Charles Ressegaire le traceur fou
de ce magnifique Raid.
Un village sportif était monté au stade Jean Roland
le samedi. Un stand était réservé à la reconnaissance des parcours. De larges
panneaux avaient été mis en place et décrivaient de manière très précise chaque
parcours à l’aide d’une carte à l’échelle 1/10.000ème. L’infrastructure du
stade permis aux cyclistes de prendre une douche et de laver leur VTT. Une zone
de trial était aménagée pour une démonstration assurée par le Team Trial Spirit
en fin d’après-midi. Pour finir des kinés du Centre des Carmes d’Aiglun
étaient installés dans les vestiaires et ont été grandement appréciés par les
participants.
Les accompagnateurs, quant à eux n’étaient pas oubliés, avec la mise ne place
de randonnées thématiques gratuites, telles que visites de musée et petites
randonnées.
Une belle démonstration de Free -Ride organisée par
les jeunes de VTT Rando 04 Digne sur le site des Terres Noires fut très
appréciée de tous les participants.
Le film de la course :
Figurant au rang de grand favori,
Jean-Paul Stéphan n’a pas démenti ce statut.
En effet, partit devant dès le départ, il aura parfaitement gérer la course,
d’autres auront certainement payer les frais d’un départ trop rapide. Il est
nécessaire de préciser qu’au vu du profil du parcours et du dénivelé total de
2400m positif, il était plus sage de ne pas trop s’enflammer.
Mais cela est plus facile à dire qu’à faire, la première cote du Pigeonier,
difficile à négocier peut très rapidement devenir un calvaire selon les
trajectoires choisies. Le peloton s’étire rapidement sur cette piste et au fil
des virages un groupe de tête se détache rapidement avec quelques coureurs comme
notre champion du monde, Benoît Igoulin, Laurent Bonnet, ou encore Patrice
Girard. Pour les autres l’ascension se déroule sur un rythme plus modéré, même
si quelques coureurs tentent de raccrocher à ce premier wagon. Igor Lantelme,
David Missud du team VTT Rando 04 et Alexandre Coutton du team cube Beaumes de
Venise parviennent à basculer dans la première descente de la chapelle St Jean
très bien aménagée pour l’occasion (filets pour palier à d’éventuelles chutes
en contrebas) avec quelques secondes de retard, leur permettant de recoller aux
tous premiers. Mais la deuxième bosse remet vite tout le monde à sa place, J-P
Stéphan, Laurent Bonnet et Benoit Igoulen prennent de l’avance, dans le portage
menant à Feston, derrière, Alexandre Couton, Igor et David du VTT rando 04
suivent tant bien que mal. Le single track menant au pied des dourbettes est
fabuleux, un nouveau portage dans un somptueux vallon suivit d’un sentier
ludique amène les coureurs en bas du village des Dourbes, rapidement atteint
après une petite heure et demi de course. Les écarts entre les premiers se
creusent mais Chauvet Olivier (un junior) parvient à s’extirper du groupe de
poursuivants et rattrape les deux dignois et Alexandre.
A partir de ce moment là, la tête de la course se dirige vers la pierre St
Martin roulant sur un single track très raide ouvert récemment et qui grimpe
dans la foret,de l’herbe puis des buis.
C’est avec quelques minutes d’avance que J-P, Laurent et Benoît attaquent la
partie la plus humide du parcours, la « coulée de boue », qui est en
réalité un glissement de terrain qui jonche la montagne entre la pierre St
Martin et le Villard des Dourbes. La descente sur le second ravitaillement
s’achève rapidement et la piste menant aux Terres Noires est avalée en moins de
temps qu’il faut pour le dire, toujours avec les même en tête. Le passage
dans le site mythique des Terres Noires, ce paradis du free ride pour les
locaux permet à David et à Igor de lâcher Alexandre et Olivier, ces deux
juniors qui bataillent pour une victoire dans leur catégorie. La descente dans
ces robines noires, est très impressionnante, le paysage lunaire s’avère cette
année moins chaud et étouffant que les années précédentes, mais les sensations
sont garanties lors des passages raides. Au ravitaillement de Bramefan,
Alexandre un peu en retrait remonte sur Igor de David une fois encore, mais la
descente de Lescure permet à David de creuser l’écart et même de reprendre du
temps à la tête de la course. En bas de cette descente longe de près de 20 minutes
J-P Stéphan toujours en tête lève le pied et attend un peu Benoit. Laurent
Bonnet, garde toujours le même rythme et dans l’avant dernière bosse, il n’a
plus qu’une minute d’avance sur David Missud et Alexandre Coutton. Ce dernier
part fort dans la dernière difficulté de la matinée, la remontée à la maison
forestière du cousson, avec 500m de D+ sur piste puis sentier technique. Au
final, la descente formidable des Oreilles d’ânes permet à JP Stéphan d’achever
la course avec trois minutes d’avance sur le premier dignois Laurent
Bonnet ; Karl Zoetemelk revenu comme un avion dans le sentier du richelme
arrache la troisième place, devant David Missud, les deux amis du team Cube
Beaumes de Venise, Igor Lantelme, et Hervé Dattas qui se sera montrer régulier
sur ce genre d’épreuves.
A noter la remontée fulgurante de Karl Zoetemelk, qui en remontant jusqu’à la
troisième place prive d’un podium mérité un autre coureur dignois, David
Missud.
Enfin, il est à souligner que le Raid des
Dentelles, le Raid des Terres Noires et la course Turini-Sospel qui se
déroulera le 1er juillet prochain (Renseignement sur www.sospelvtt.net Tel : 06.70.76.57.05), font partis du
challenge TROUSSE qui récompensera par une dotation spéciale en matériel pour
une valeur de 2000 euros offerte par les cycles
Trousse à Orange (www.troussebike.com). Les cinq premiers hommes et les trois
premières femmes toutes catégories confondues seront récompensées au cumul des
points attribués à chaque épreuve, suivant un règlement qui sera publié sur les
différents sites.
La remise des prix se fera à Sospel.
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